発泡スチロールとは
発泡スチロールができるまで
発泡スチロール（EPS）の原料は、中に発泡剤が入った直径1mm程度のポリスチレンの粒（ビーズ）です。この原料ビーズを蒸気（スチーム）で加熱し、約50倍 ※ に膨らませて作ります。50倍の発泡体のため製品全体（体積）の98％が空気でできており、石油製品の原料ビーズは、わずか2％しか使われていません。省資源性に大変優れた製品と言えます。
※50倍以外の倍率も可能です。
発泡スチロール（EPS）製品ができるまで
重合
発泡スチロールは、石油から作られたプラスチックの一種です。石油から精製されたスチレンモノマーを水中でかき混ぜると小さなツブとなります（重合）。そこへ発泡剤を加えて発泡スチロールの原料となる原料ビーズが作られます。
原料ビーズ
直径0.3～2mmほどの半透明の小さな原料ビーズは、発泡剤（ブタン、ペンタン）を含んでおり、蒸気をあて加熱させると膨張してふくらませる役割があります。
予備発泡
原料ビーズに蒸気をあてふくらませる予備発泡を行います。これを発泡ビーズといい、それぞれが独立した小さな空気の部屋（独立気泡）で仕切られています。
成形
発泡ビーズを金型に入れ、もう一度蒸気をかけることでさらに膨らんだビーズ同士が熱でくっつき金型どおりの形になった製品となります。
